Chapitre XIILe Quadrille des Homards
Vous est-il arrivé de jouerau Croquet ? Il y faut de grosses boules de bois, peintes de couleurs différentes,que l'on doit faire rouler ; et des arceaux de fil de fer, sous lesquelson doit faire passer les boules ; et de grands maillets de bois àlongs manches pour projeter les boules.
Maintenant, regardez l'image, etvous verrez qu'Alice vient tout juste de jouer au Croquet.
« Mais elle n'a pas pu joueravec ce grand machin rouge qu'elle a dans les bras ! Comment aurait-ellepu tenir son maillet ? »
Mais, ma chère Enfant, cegrand machin rouge (son vrai nom est un «Flamant») est le maillet!Dans ce jeu de Croquet, les boules étaient des Hérissonsvivants - vous savez bien que les hérissons peuvent se mettre enboule ? - et les maillets, des Flamants vivants !
Alice ne fait là que sereposer un peu du jeu, le temps d'une petite bavette avec cette bonne vieilleDuchesse : et naturellement, elle a gardé son maillet sous le bras,afin de ne pas le perdre.
« Mais je ne crois pas dutout que la Duchesse soit une bonne vieille ! Elle a traité sonBébé de Cochon et voulu faire trancher la tête àAlice ! »
Oh, trancher la tête àAlice n'était qu'une plaisanterie, et quant au Bébé...eh bien, c'était un Cochon, vous savez ! Mais regardez donc sonsourire ! Il est plus large que toute la tête d'Alice, et pourtant,on n'en voit que la moitié !
Et puis, elles n'avaient eu letemps de tailler qu'une très petite bavette, quand la Reine vintchercher Alice pour l'emmener voir le Griffon et la Fausse Tortue.
Vous ne savez pas ce que c'estqu'un Griffon ? Bien ! Mais savez-vous quelque chose ? C'est la question.Quoi qu'il en soit, regardez l'image. La créature qui a une têterouge, des griffes rouges et des écailles vertes, est le Griffon.Cette fois, vous voilà fixée.
Et l'autre est la Fausse Tortue.Elle a une tête de veau parce que c'est avec de la tête deveau qu'on prépare le Potage à la Fausse Tortue. Cette fois,vous le saurez.
« Mais que font-ils àtourner comme ça autour d'Alice ? »
Ma foi, je pensais qu'au moinsvous auriez su cela ! Ils dansent le Quadrille des Homards.
La prochaine fois que vous rencontrerez,vous, un Griffon et une Fausse Tortue, je vous garantis qu'ils le danserontpour vous, si vous le leur demandez gentiment. Seulement ne les laissezpas vous approcher de trop près, ou bien ils vous marcheront surles pieds, comme ils marchèrent sur ceux de la pauvre Alice.