Toute seule, toute seule ! PauvreAlice ! Pas de Bébé, pas même un Cochon pour lui tenircompagnie !
Aussi soyez sûre qu'ellefut très contente, vraiment, d'apercevoir le Chat du Cheshire, perchédans un arbre, au-dessus de sa tête.
Pas de doute, le chat avait unaimable sourire : mais regardez comme il a beaucoup de dents ! Est-ce quecela n'effraie pas un peu Alice ?
Mais si, un petit peu. Seulement,d'accord, s'il avait des dents, on n'y pouvait rien, alors qu'on pouvaitle faire sourire à supposer qu'il ait été de mauvaisehumeur. Alice fut donc, dans l'ensemble, ravie.
N'a-t-elle pas l'air tout àfait comme il faut, avec la tête haut dressée, les mains derrièrele dos: on dirait qu'elle va réciter ses leçons au Chat !Cela me fait penser à quelque chose. Il y a une petite leçonqu'il faut que je vous apprenne, tandis que nous regardons cette imaged'Alice et du Chat. Non, ne vous fâchez pas, ma chère Enfant! Il s'agit vraiment d'une toute petite leçon ! Voyez- vous la digitalequi pousse près de l'arbre ? on l'appelle Gant de Bergère,savez-vous pourquoi ? peut-être parce qu'elle est, pensez-vous, lagardienne de quelque chose? mais non, les bergères ne gardent jamaisdes gants !
Le mot juste est Fleur àFées. Mais n'avez-vous jamais entendu dire que, sous leurs gants,les mamans ont des « doigts de fée » ?
A présent, la leçonest terminée, et nous allons attendre une minute, le temps que vousretrouviez votre bonne humeur.
Alors ? vous sentez-vous de nouveautout à fait bien ? pas de mauvaise humeur ? pas de bouderie au boutdes lèvres ? eh bien, continuons.
« Mimi du Cheshire ! »fit Alice. (N'était-ce pas là un joli nom pour un Chat ?) «Voudriez- vous m'indiquer le chemin que je dois prendre pour sortird'ici ? »
Et le Chat du Cheshire lui ditquel chemin il lui fallait prendre si elle voulait rendre visite au Chapelier,et quel autre si elle désirait se rendre chez le Lièvre deMars. « Ils sont fous tous les deux ! » ajouta le Chat.
Et le Chat disparut alors, toutcomme la flamme d'une bougie quand elle s'éteint.
Alice prit donc le chemin qui menaitchez le Lièvre de Mars. Et tandis qu'elle cheminait, le Chat reparut! et elle lui expliqua qu'elle n'aimait pas sa façon d'apparaîtreet de disparaître si vite.
Cette fois, le Chat disparut donctrès lentement, en commençant par la queue et en finissantpar le sourire. N'était-ce pas là une chose étrange,qu'un Sourire de Chat sans aucun Chat ? Est-ce que vous aimeriez en voirun ?